Запах моря, пороха и ладана: чем привлекает Мальта

Увидеть Париж и умереть, гласит поговорка. Увидеть Мальту и влюбиться в нее, говорят те, кто побывал в этом крошечном, непохожем на другие государстве.

Несмотря на миниатюрные размеры, Мальта вобрала множество красок, ведь остров постоянно захватывали то те, то другие народы.

В середине XVI столетия на Мальту прибыли иоанниты (госпитальеры) – представители самого авторитетного в Европе сообщества Христовых воинов. Вот так возник Мальтийский орден – суверенное, государствоподобное образование. Впрочем, подлинную независимость Мальта обрела только в 1964 году, а 40 лет спустя стала полноправным членом Европейского сообщества.

Присоединение к ЕС позитивно отразилось на мальтийской экономике. За пять последующих лет ВВП этой карликовой страны увеличился в два раза. Евросоюз помог мальтийцам построить новые дороги и модернизировать транспортную систему, а также возродить ряд исторических, архитектурных памятников. Ежегодно ЕС инвестирует в Мальту сотни миллионов евро, а потому строительство отелей, реконструкция средневековых замков и развитие туристической отрасли не останавливаются. Мальта на глазах превращается в один из самых притягательных, интересных уголков, манящий туристов.

Приезжие отмечают, во-первых, удобство перемещения: страна небольшая, дороги отличные, а потому экскурсии не утомляют, а переезды почти не отнимают время.

Во-вторых, в Мальте приятный климат с мягкой зимой, недождливыми весной и осенью. Лето чаще всего приходит в начале весны (в марте на местных пляжах уже есть первые загорающие) и длится до глубокой, по нашим меркам, осени. В 2011 году международный журнал «International Living» объявил Мальту сраной с лучшим в мире климатом. А туристы, здесь побывавшие, отмечают, что апрель и октябрь – идеальное время для знакомства с мальтийскими достопримечательностями.

В эту пору к тому же цены на жилье существенно скромнее: ночевка в хостеле будет стоить от 25 евро, а весьма приличный отель – от 60 в сутки.

Еще один из несомненных плюсов – то, что передвигаться по Мальте можно самостоятельно, без экскурсовода и шумной компании. Достаточно приобрести карту маршрутов и расписание автобусов. Недельный билет на этот вид транспорта обойдется всего в 6 с половиной евро. А купить его можно где угодно: прямо в аэропорту, на любом автовокзале, у водителя.

К сожалению, Валетта, столица Мальты – не самый дешевый город. Но проведать ее обязательно нужно, ведь здесь сосредоточены не только лучшие отели и пафосные рестораны с местной, мальтийской кухней. Валетта –красноречивое свидетельство жизни рыцарей военно-христианского ордена.

Прежде всего, это резиденция гроссмейстеров – дворец, возведенный вскоре после того, как на остров ступили иоанниты. В его галереях можно увидеть не только образцы древнего оружия и воинских деспехов. Но и портреты тех, самых первых госпитальеров – на фресках, которые отменно сохранились.

Нельзя обойти вниманием и главный религиозный объект страны – Собор Иоанна-Крестителя, покровителя мальтийских латников и всех мальтийцев. Расписывали внутренние стены храма искусные, знаменитые в те годы мастера, среди которых, например, Караваджо. Собор является и кладбищем: в нем похоронены лучшие рыцари, основатели островного государства.

Бывавшие в Валетте рекомендуют посмотреть также Каза Рокка Пиккола, масштабный дворец, выстроенный после Великой Осады, в конце XVI века. Столетия подряд в замке обитали местные вельможи, граф Сен Кассиа, маркизы Кассару Торреджани и де Пиро. Наследники последнего аристократа живут на вилле до сих пор, разрешая туристам посещать свои, превращенные в музей владения. Коллекции старинных картин и манускриптов, восхитительные скульптуры, роскошная антикварная мебель – дворцовые покои выглядят в точности так же, как и 400 лет назад.

Осмотреть почти всю столицу государства-острова можно, прокатившись на речном трамвайчике. Во время посадки на судно вам вручат бонус – билет на лифт, который поднимает в сады Баракки. Необычный этот парк, где скульптур и мемориалов больше, чем деревьев, расположен так высоко, что оттуда открывается широкая панорама на гавань и верфь, а Валлета видна, как на ладони.

Кстати, в столице находится удобный автобусный терминал, откуда за очень короткое время можно попасть в любой уголок Мальты.

Жаждете развлечений? Поезжайте в Слиму, Сан-Джуан, Сент-Джулианс, Пачевиль. Эти города не спят ночи напролет, прельщая шумными барами, клубами и ресторанами.

Тем, кто ценит тишину, следует отправиться в Три города, маршрут, объединяющий городки Витториоза, Коспикуа и Сенглея (они же Биргу, Бормла, Исла). Здесь сравнительно мало туристов, но много настоящих мальтийцев – приветливых и доброжелательных. Считается, что этот «треугольник» – колыбель местной истории. После Мдины, прежней мальтийской столицы, Биргу, Бормла, Исла – самые старые поселения на Мальте. Их крепостные стены испещрены следами от ядер, а внутри, кажется, до сих пор пахнет не только морем, но еще и порохом, и ладаном.

Наконец, Мдина, бывшая столица, город, которому не менее 4 тысяч лет. Некогда здесь жили финикийцы, затем римляне, позже арабы… В Мдине бывал Цицерон и – так утверждают легенды – апостол Павел.

В переломном для Мальты XVI веке Мдина стала местом жительства знати. Посещавшие Мальту люди рекомендуют отважиться на ночную экскурсию городом. Говорят, при мистическом свете луны в какой-нибудь из узеньких, каменных улочек обязательно встретится призрак в кавалерских одеждах со звякающей шпагой.

Еще в «Городе аристократов», пожалуй, лучшие десерты, необычайно ароматный кофе и невероятно вкусное мороженое…

Ну а если вам прискучили экскурсии и тянет просто поваляться на теплом и чистом пляжном песке… Добро пожаловать в курортную Буджиббу. Это целое созвездие высококлассных отелей, ресторанов с эксклюзивной кухней, винных погребов, кофеен, кондитерских, сувенирных лавочек… И, главное, лучший на Мальте «золотой» пляж.

К тому же из Буджиббы рукой подать до Сицилии, но это уже совсем другая история.