Варанаси — священный город индуизма

Древнейший город мира Варанаси (основанный в 1 200 году до н. э.) — священное место для любого индуса. Прежнее название города — Каши ("Сияющий город"). Здесь зародилась индийская цивилизация и культура. Хотя бы раз в жизни индуисты стараются совершить паломническую поездку в Варанаси для совершения древнего ритуала омовения в Ганге, описанного в древнеиндийском эпосе "Махабхарата". Сюда можно добраться как самолетом или поездом. В комфортабельном экспрессе, отправляющимся из Дели, время пути займет 8-10 часов. Путешествие проходит через деревушку Сарнатх, место первой проповеди Будды.

Великая река Ганг

Река берет начало от ледяной пещеры Гаумукх в Гималаях. У своего источника она называется Бхагиратхи. И только после слияния с Алакнандой река получает название Ганг. Через великую реку проходили важные торговые маршруты. Она входит в список крупнейших в мире дельт, где сливается с реками Брахмапутрой, Мегхной и впадает в Бенгальский залив. В Варанаси Ганг резко меняет свое юго-восточное течение, поворачивая на север до следующего изгиба реки. Здесь на Индо-Гангской равнине, речная долина расширяется до 8-12 км, у дельты до 15 км, а само течение замедляется.

Ганг — воплощение богини Ганги, текущей в виде реки от пантеона индийских богов — горы Меру. Как и сама богиня Ганга, это символ чистоты. Хотя на самом деле речная вода очень грязная. В индийском эпосе "Рамаяна" описывается история возникновение этой реки. Главный герой эпоса царь Бхагиратха просил отпустить грехи предков, обращенных в прах, за их гордыню. Его мольбы услышал Брахма, который послал животворящую реку для очищения праха предков. На реке Ганг много мест для медитации (ашрамов). Здесь можно встретить священных аскетов (садху).

Ритуальные купания в реке

Перед купанием паломники должны совершить длительный многокилометровый путь вокруг городских стен. Пройдя по узким улочкам Старого города, обходя свободно гуляющих священных коров, паломники выходят к Гангу. Каменные ступени прибрежных лестниц (гхат) заполнены людьми: торговцы продают еду и ритуальные божественные предметы, кто-то занимается йогой и медитацией, читаются проповеди, бегают дети, лодочники зазывают прокатиться по реке. Через толпу пробиваются паломники со всей Индии, они добрались сюда, чтобы провести акт омовения в святой реке и очиститься от грехов. Они плещутся, ныряют, смеются. На берегах реки полно народу даже ночью. Вниз по реке пускают пожертвования в виде маленьких лодочек из листьев или кокосов с цветами и свечами. Индусы считают, что вода в Ганге имеет лечебные свойства. Паломники пьют священную воду, наполняют ею сосуды. Индуизм — жизнелюбивая религия. По поверью, как переродится очищенная душа зависит от поступков в предыдущей жизни — кармы.

На гхате Маникарника кремируют привезенные тела. После чтения молитвы тела сжигают, а пепел рассеивают над Гангом. Кремированные в Варанаси получают спасение, избавляясь от дальнейших перерождений. Бедные больные люди, которые не имеют средств для кремации, приходят сюда, чтобы просто утопиться. Они верят, что если в последние минуты жизни выпить священной воды, то сам бог Шива прошепчет им особую мантру, позволяя их душе освободиться от тела и попасть в "Город божественного света".

Этот город священен... Здесь особые обычаи и традиции, дух которых поддерживают толпы паломников. Варанаси - один из семи священных городов индуизма. Здесь можно достичь полного очищения кармы.

Город живет своей, особой жизнью. По реке медленно проплывает труп, а рядом счастливые люди купаются и пьют эту воду. Согласно исследованиям, проведенным по заказу телеканала Discovery, одна капля содержит почти все опасные инфекции. Но индусы пьют и не болеют. Помогает вера?

Маникарника Гхат - крематорий. Десятки костров и выкрики: "Рам нам сагагэ". Кажется, что это съемки очередного "ужастика". Здесь происходит что-то запредельное, не поддающееся разуму. Ежедневно превращаются в пепел три сотни тел. Сгореть в этом священном месте - последнее желание индуса.

Вся церемония стоит как минимум около 70 долларов. Богатые тратят тысячи. На похоронах одного махараджи, в костер подкладывали ветви сандалового дерева, а рядом разбрасывались рубины и изумруды, которые после обряда разделили работники из касты неприкасаемых. Ежедневно они убирают территорию, просеивают золу и угли, чтобы найти что-нибудь ценное. По традиции, родные не могут снимать с трупа драгоценности.

Через километр от этого крематория расположен Хари Чандра Гхат, где на костре сгорают убитые и совершившие суицид.

Неподалеку крематорий, работающий на электричестве. Это для бедняков. Хотя даже нищие могут гореть на костре, ведь не догоревшие головешки можно собрать бесплатно. Можно попросит денег у туристов, ведь оказать помощь людям, оказавшимся в такой ситуации, тоже полезно для кармы.

Проблемы у тех бедняков, которые живут далеко от Варанаси. Крематории действуют не везде. Тогда тело слегка обжигают и выбрасывают в Ганг. Там, где река делает резкий поворот, образуя запруды, трудятся сборщики трупов. Но полностью очистить реку от мертвых тел они физически не в состоянии.

Для сжигания трупа существуют и запреты. Нельзя подвергать кремации:

- садху, которые всю свою жизнь посвятили медитации;

- детей до 13 лет;

- беременных;

- заболевших проказой;

- животных;

- умерших от укуса змеи. Индусы утверждают, что в таких случаях, человек в коме и его можно оживить.

Каждый год в реку сбрасывается не менее 45 тыс. не полностью сожженных тел, что значительно повышает общую токсичность воды. Это шок для туристов, но привычно для индусов.

Еще в начале прошлого века в Индии существовал обычай сати. Когда на костре горело тело мужа, жена обязана была взойти на костер и сгореть вместе с ним. Этот дикий обычай был официально запрещен в 1929 г. Но традиция не исчезла из жизни индусов полностью и единичные случаи все еще встречаются.

Женщинам запрещается быть рядом с костром, т. к. они плачут, и это негативно отражается на карме покойного. В 2009 г. вдова попросила подойти к костру, а затем прыгнула в центр пламени. Женщину вытащили, но она через несколько минут скончалась от ожогов.

И еще несколько нюансов. У женщин не сжигают тазовые кости, а у мужчин оставляют одно ребро. Эту часть тела пускают по течению.

Воды Ганга необъяснимо очищались сами многие столетия. В XIX в. в ней гибли даже микробы холеры. Сейчас Ганг - одна из самых загрязненных рек в мире.